作为一名追了NBA二十年的老球迷,每次听到"爵士队强不强"这个问题,我都要先深吸一口气。这支球队给我的感觉就像盐湖城的天气——你以为它平平无奇,冷不丁就能给你来个暴风雪般的震撼。
记得2007年季后赛,我看着德隆·威廉姆斯和布泽尔带着那支爵士硬生生把火箭"姚麦组合"送回家。当时斯隆教练的UCLA体系让每个对手都脱层皮,那种"你想得分?先留下半条命"的防守哲学,到现在想起来还让我起鸡皮疙瘩。现在的爵士虽然换了面孔,但戈贝尔在禁区竖起的那道法国长城,简直是对老爵士精神的最佳致敬。
2017年选秀夜,当爵士用13号签选中那个叫多诺万·米切尔的小伙子时,我和酒吧里其他球迷一样满脸问号。结果这小子新秀赛季就敢在季后赛单场砍下38分!记得去年对阵快船的系列赛,他带着脚踝伤势投进那记扳平三分时,我家的猫都被我的吼声吓得钻沙发底下了——这就是当代爵士给我的惊喜,永远能在你以为他们不行的时候,突然亮出獠牙。
翻开最近五年的战绩表,爵士年年50+胜场的稳定性让人咋舌。上赛季他们三分命中率联盟第一,防守效率前三,这种"攻守兼备"的表现可不是运气能解释的。但作为老球迷,最让我感慨的是他们总能在不被看好的情况下,把那些星光熠熠的豪门球队逼入绝境。就像我常对新手球迷说的:"别看爵士没超巨,但他们能让每个超巨掉层皮。"
说到这里不得不叹气。爵士就像个学霸,年年期末考试前模拟考都是年级前三,结果大考总差那么一口气。19年被火箭淘汰,20年3-1领先被掘金逆转,21年快船缺少伦纳德还是没闯过去...这些时刻我都经历过,那种希望燃起又被浇灭的感觉,就像你精心准备了三个月的求婚,结果发现戒指丢在了出租车上。
今年夏天送走戈贝尔和米切尔时,我的手机直接被老球迷群聊炸瘫痪。有人说爵士终于认命要重建,但我看着马尔卡宁在欧锦赛大杀四方,又觉得管理层的算盘没那么简单。现在的爵士就像在下一盘很大的棋,虽然暂时拆散了核心阵容,可手里攥着一把首轮签的样子,活像华尔街之狼握着潜力股。
说到底,问"爵士强不强"就像问"川菜好不好吃"。你说他们没冠军?确实。但如果你见过能源方案球馆漫天飞舞的助威毛巾,听过季后赛时整个盐湖城此起彼伏的"Let's go Jazz!",就会明白这支球队早就超越了胜负。他们代表着一种精神——没有超级大都市的 glamour,靠着一群"蓝领"球员和全联盟最疯狂的球迷,年复一年地向篮球之神发起虔诚的挑战。
所以下次有人问我这个问题,我会放下啤酒杯笑着说:"兄弟,在盐湖城,强不强从来不是用戒指衡量的。你敢小看他们?准备好被狠狠打脸吧。"这支球队教会我的,正是篮球最原始的魅力——不是所有英雄都穿着闪亮铠甲,有些传奇,就藏在高原的风雪里默默书写。